Une ville dessinée pour la lumière

Développée selon un plan orthogonal adopté en 1841, le plan Junod, La Chaux-de-Fonds s'est développée autour de l'horlogerie. Avec Le Locle, elle est inscrite depuis 2009 au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre de l'« urbanisme horloger ». La lumière naturelle y est une donnée de base : les premiers ateliers, installés au rez-de-chaussée ou sous les toits des immeubles locatifs, se reconnaissent à leurs fenêtres nombreuses et grandes, orientées au sud. L'évaluation du dossier UNESCO décrit une surabondance caractéristique de fenêtres à l'étage de l'atelier par rapport aux étages d'habitation.

Conséquence pratique : dans beaucoup d'immeubles, les fenêtres représentent une part importante de la façade. Leur remplacement pèse lourd sur le confort, sur la facture de chauffage… et sur l'aspect du bâtiment.

Avant tout : le service d'urbanisme

Le plan directeur cantonal prévoit un suivi des permis de construire délivrés dans les périmètres UNESCO de La Chaux-de-Fonds et du Locle, et une commission d'experts accompagne la mise en valeur du patrimoine urbain horloger. Pour un immeuble situé dans ces périmètres, ou simplement ancien, le premier interlocuteur est le service d'urbanisme de la Ville : matériau, divisions, teintes et profils peuvent être encadrés. Une réponse obtenue avant les offres évite de faire chiffrer des fenêtres qui seraient refusées.

Un immeuble ancien à La Chaux-de-Fonds ? Joignez une photo de la façade entière à votre demande : les entreprises verront d'emblée les divisions à respecter.

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Le dilemme énergie et patrimoine

Le rapport périodique de 2014 transmis à l'UNESCO citait parmi les facteurs de risque le renforcement des normes de construction, énergétiques et de sécurité appliquées sans discernement. Le message est clair : une fenêtre très isolante mais aux profils lourds, sans les divisions d'origine, peut dégrader ce qui fait la valeur de la ville.

Plusieurs voies existent. Une étude de l'EPFL consacrée aux fenêtres des immeubles d'habitation de 1850 à 1920 les passe en revue :

Remplacer en reproduisant le dessin : profils, petits bois et partitions d'origine, avec un vitrage actuel. Le bois et le bois-métal s'y prêtent bien.
Conserver et améliorer les fenêtres existantes : remplacement du vitrage lorsque le cadre le permet, ou transformation en fenêtre à caisson.
Doubler par l'intérieur : une nouvelle fenêtre performante côté intérieur, l'ancienne restant visible en façade.

Notre page architecture et esthétique détaille les notions de largeur vue, de divisions et de petits bois.

Le climat des Montagnes

La Chaux-de-Fonds est située sur un haut plateau du Jura, à plus de 1000 mètres. Les besoins de chauffage y sont nettement supérieurs à ceux du Littoral, ce qui rend le triple vitrage souvent pertinent. Sur les grandes fenêtres d'atelier, deux points méritent attention : le poids des ouvrants, et le traitement soigné du raccord entre fenêtre et maçonnerie, car un joint mal isolé à cette altitude favorise la condensation dans l'embrasure.

Pour le reste du canton, voir fenêtres dans le canton de Neuchâtel.

Sources

Questions fréquentes

Mon immeuble est dans le périmètre UNESCO : puis-je poser du PVC ?

La réponse dépend du bâtiment et de la commune : nous ne pouvons pas la donner à sa place. Posez la question au service d'urbanisme de la Ville avant de demander des offres, et indiquez la réponse dans votre demande de devis.

Faut-il garder les fenêtres d'atelier telles quelles ?

Leur dessin participe à la valeur du lieu. Selon l'état et le statut du bâtiment, on peut soit les remplacer en reproduisant les divisions, soit conserver les fenêtres existantes et les améliorer, par exemple avec un doublage intérieur.

Le triple vitrage est-il justifié à La Chaux-de-Fonds ?

À plus de 1000 mètres d'altitude, avec des hivers longs, c'est un choix fréquent. Sur de grandes fenêtres d'atelier, vérifiez toutefois le poids des ouvrants et la finesse des profils.

Fenêtres à La Chaux-de-Fonds : altitude et urbanisme horloger